Компанія SpaceMD, яка є дочірньою структурою американського розробника космічної інфраструктури Redwire, підписала контракт на проведення фармацевтичних досліджень на борту нового космічного апарата SpaceX під назвою Starfall, пише Interesting Engineering. Запуск місії запланований на 2028 рік і вона передбачає використання умов мікрогравітації для дослідження лікарських сполук та прискорення розробки вдосконалених ліків для пацієнтів на Землі.
Під час польоту апарат доставить до 32 спеціальних фармацевтичних лабораторних контейнерів для роботи в космосі (PIL-BOX), які слугуватимуть орбітальними лабораторіями для фармацевтичних компаній, біотехнологічних фірм та університетських дослідників.
SpaceMD розробляє нову модифікацію PIL-BOX, яка дозволить оптимізувати експерименти на борту Starfall. Система забезпечить контрольоване перебування зразків у мікрогравітації протягом визначеного часу, після чого вони повернуться на Землю для аналізу.
Мікрогравітація змінює поведінку біологічних матеріалів та хімічних сполук. У фармацевтичних дослідженнях це дає можливість формувати більші та більш однорідні кристали лікарських речовин, ніж на Землі. Вивчення таких структур допомагає краще зрозуміти молекули, вдосконалити формули та створювати ефективніші препарати.
Starfall розроблений для регулярного та доступного доступу до мікрогравітації з метою виробництва, наукових експериментів та технологічних випробувань. Поєднання апарата з обладнанням Redwire може значно збільшити кількість і частоту комерційних досліджень у космосі.
Місія Starfall продовжує багаторічні дослідження, які Redwire здійснювала на борту космічних апаратів NASA, включно з шатлом та Міжнародною космічною станцією. З листопада 2023 року на орбіту було доставлено 54 системи PIL-BOX, ще 12 готуються до запусків цього року восени та взимку.
SpaceMD вже використала свої лабораторії для кристалізації 45 різних сполук, серед яких інсулін та молекули, що застосовуються у лікуванні раку, серцево-судинних захворювань, ожиріння та діабету. Запланована місія 2028 року дозволить проводити одночасно кілька досліджень із різними конфігураціями та тривалістю.
Контракт також демонструє прагнення створювати комерційні платформи для досліджень поза межами МКС. Це дає можливість компаніям самостійно контролювати графіки, умови експериментів та терміни повернення зразків. Для SpaceMD це означає перехід від епізодичних можливостей до регулярної послуги з фармацевтичних розробок у космосі, що може скоротити цикли досліджень та сприяти створенню нових ліків для ширшого кола пацієнтів.
